De regeringsleiders en staatshoofden besloten in juli na marathononderhandelingen het mes te zetten in allerlei zaken die het parlement na aan het hart liggen. Het EP, wiens fiat nodig is voor de begroting, eist nu alsnog extra geld voor bijvoorbeeld innovatie, wetenschappelijk onderzoek en volksgezondheid. Maar het scheelt nog maar enkele tientallen miljarden, stellen de onderhandelaars van het parlement.

De onenigheid over het beschermen van de rechtstaat als voorwaarde voor het ontvangen van geld uit de begroting en het herstelfonds, lijkt vooralsnog het belangrijkste obstakel voor een akkoord. Duitsland hoopte een compromis te vinden tussen rechtlijnige lidstaten als Nederland en felle tegenstanders als Hongarije en Polen, maar krijgt vooralsnog geen van beide kampen mee.

Dat de Nederlandse regering nu hoopt dat het Europees Parlement strengere rechtstaatregels weet af te dwingen, is wel „ironisch”, merkten de onderhandelaars maandag op. „Premier Rutte liet zich in het verleden nog denigrerend uit over het parlement en zoekt nu steun”, zei hoofdonderhandelaar Johan Van Overtveldt fijntjes.