De winnaars kregen het nieuws kort voor de officiële bekendmaking te horen van voorzitter Thomas Perlmann. De drie mannen werken aan verschillende universiteiten en deden onafhankelijk van elkaar onderzoek naar het virus.

Hepatitis C kan leverkanker veroorzaken. Hepatitis A en B werden eerder ontdekt. Uit onderzoek bleek dat veel leverontstekingen nog steeds onverklaarbaar waren, die werden veroorzaakt door het hepatitis C-virus. Door het onderzoek van de artsen zijn bloedtesten mogelijk geworden en zijn er miljoenen levens gered.

Het virus vormt momenteel nog amper een gezondheidsgevaar. Dat komt volgens de Nobelprijs-organisatie door het onderzoek van Alter, Houghton en Rice.

Deze week wordt iedere dag een Nobelprijs toegekend. De winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede wordt vrijdag bekendgemaakt.