De krant zegt zich te baseren op bronnen binnen het college van voorzitter Prodi. „De Commissie oordeelt dat Turkije voldoet aan de criteria”, valt te lezen in de editie van maandag. Het verslag over de voortgang van het hervormingsbeleid in de genoemde natie bevat echter geen specifieke datum voor de start van het overleg, zo wordt verder gemeld. De politieke leiders van de 25 EU-landen nemen half december, tijdens een top in Brussel, een definitieve beslissing over de toekomstige relatie met de kandidaat-lidstaat aan de Bosporus.

De Turkse premier Erdogan, die zondag in Duitsland onder meer een ontmoeting had met bondskanselier Schröder, verwacht dat de voorbereidende besprekingen, gericht op de invoering van de complete regelgeving die geldt binnen het geheel van de Unie, misschien wel tot 2019 duren. Hij zei voorts dat Ankara alleen wil gaan praten als de inzet is uiteindelijk een volledig lidmaatschap te realiseren.

Met een bijzonder partnerschap, zoals bepleit door de christen-democratische oppositie in Duitsland, of een ander soort tweederangs betrekkingen nemen we geen genoegen, benadrukte hij. Ook uitstel van de onderhandelingen acht hij geen optie. Erdogan rekent op een positief advies van de Commissie.

Hij vindt dat aansluiting van het islamitische Turkije bij het in het christendom gewortelde Europa bijdraagt tot „een verzoening van beschavingen.” Erdogan kritiseerde in Berlijn degenen die menen dat zijn land niet Europees genoeg is. „Die moeten hun mentaliteit wijzigen”, verklaarde de premier, die meent dat de Turken veel Europese waarden in ere houden.