De 93-jarige Benedictus trad in 2013 om gezondheidsredenen terug als paus. Hij bezocht afgelopen juni zijn zieke broer Georg in Beieren. Het zou de eerste keer sinds zijn vertrek als kerkvorst zijn geweest dat Benedictus Italië verliet. Zijn broer overleed enkele weken na het bezoek op 96-jarige leeftijd.

Seewald bracht onlangs een bezoek aan de voormalige kerkvorst, die oorspronkelijk Joseph Ratzinger heette, om hem zijn biografie te presenteren. De stem van de zieke Benedictus zou toen nauwelijks hoorbaar zijn geweest. Ondanks zijn aandoening, een ontsteking die erg pijnlijk kan zijn, was de geestelijke optimistisch. Hij wil mogelijk weer gaan schrijven als hij is opgeknapt.

De conservatieve Benedictus was de eerste paus in zeshonderd jaar die zijn ambt neerlegde. Hij werd opgevolgd door paus Franciscus, die wordt gezien als hervormingsgezind.