Dat heeft een woordvoerder van de rebellen vrijdag gezegd. Doordat de regering journalisten de toegang tot het heuvelachtige gebied heeft ontzegd, kan de claim niet worden nagetrokken.

De afgelopen veertien dagen is het leger bezig aan een groot offensief. Het maakt daarbij op grote schaal gebruik van helikopters, om vanuit de lucht stellingen van de rebellen beschieten, maar daarbij zijn veel burgerdoelwitten geraakt, aldus luitenant Gelase Ndabirade, een van de commandanten van de rebellen. Ndabirade roept de internationale gemeenschap op om in te grijpen in het conflict, dat aan steeds meer burgers het leven zou kosten.

Sinds oktober 1993 woedt er een burgeroorlog in Burundi, waarbij inmiddels zo’n 200.000 mensen zijn omgekomen. In november vorig jaar is er een interim-regering aangetreden onder leiding van president Pierre Buyoya, die als taak heeft een akkoord door te voeren dat voorziet in een deling van de macht tussen Hutu’s en Tutsi’s. Hutu-rebellen weigeren echter mee te werken aan het vredesproces.