Het Hooggerechtshof veroordeelde hem verder tot een boete van omgerekend ruim 42 miljoen euro.

De zaak ging om de plundering van staatsinvesteringsfonds 1MDB. Miljarden dollars werden uit het investeringsfonds gestolen en besteed aan van alles, van onroerend goed tot dure kunst, terwijl investeringsbank Goldman Sachs ook verwikkeld raakte in het schandaal.

Woede onder de bevolking van Maleisië over de diefstal en corruptie speelde een grote rol bij het verlies van Najib’s lang regerende coalitie tijdens de verkiezingen in 2018. Na zijn nederlaag werd hij gearresteerd en geconfronteerd met tientallen beschuldigingen.

Het vonnis was een test voor de rechtsstaat van Maleisië. Het komt ongeveer vijf maanden nadat Najib’s partij weer aan de macht kwam als onderdeel van een coalitie. Gevreesd werd dat deze ontwikkeling de uitkomst van de rechtszaak zou kunnen beïnvloeden.

De advocaten van Najib, die corruptie ontkent, kondigden aan zo snel mogelijk tegen het vonnis in beroep te zullen gaan. Ze vroegen om uitstel van de uitvoering van het vonnis omdat de 67-jarige Najib in nog enkele andere zaken verwikkeld is.

Zo wordt hij op 3 augustus weer in de rechtbank verwacht om daar te worden gehoord over de diefstal van omgerekend een kleine 700 miljoen euro uit het fonds 1MDB. Dit is de grootste zaak tegen de voormalige eerste minister. In de zaken waar Najib straf voor kreeg, was bij elkaar omgerekend ongeveer 9 miljoen euro gemoeid die gestolen was van een dochterorganisatie van het fonds.