Wondroos, belroos of eysipelas, verschillende aanduidingen voor dezelfde aandoening, is een ontsteking van de huid en het onderhuidse weefsel. De infectie wordt veroorzaakt door huidbacteriën, meestal streptokokken. Soms is er sprake van een menginfectie, bijvoorbeeld met stafylokokken. Dat was bij Balkenende het geval, zo meldde de Rijksvoorlichtingsdienst (RVD).

Wondroos kan ontstaan door een eenvoudige huidbeschadiging, bijvoorbeeld door een klein (schaaf)wondje, eczeem, een splinter of een opengekrabde muggenbeet. De verschijnselen van de aandoening zijn koorts, een rode en warme huid, pijn en zwelling. De huid van de benen en voeten is de meest voorkomende plaats van wondroos. Andere voorkeursplaatsen zijn het gezicht en de armen.

Meestal is het verloop van de aandoening mild, maar wondroos kan zeer hardnekkig zijn. In zeldzame gevallen zelfs levensbedreigend, vooral als de bacteriën dieper in het weefsel zijn doorgedrongen. Er kan dan verregaande aantasting van weefselstructuren ontstaan met massale afsterving van cellen (necrose). Dit dode weefsel moet operatief worden verwijderd.

Balkenende is inmiddels enkele malen geopereerd, dus dit geeft aan dat er sprake moet zijn geweest van een tamelijk ernstige vorm van wondroos. Dit blijkt ook uit eerdere berichten van de RVD, waarin sprake was van een instabiele fase.

Een ander probleem is dat de bacteriën zich in de lymfevaten en lymfeklieren kunnen nestelen. Dit leidt tot ophoping van lymfevocht en zwelling en kan bovendien leiden tot beschadiging van de lymfevaten, waardoor het afvloeien van vocht permanent belemmerd kan blijven. De bacteriën kunnen zich in het lymfesysteem tamelijk goed handhaven. In dat geval is langdurige toediening van antibiotica nodig.

Volgens uitlatingen van minister Zalm, woensdag, gaat het nu goed met Balkenende. Wel heeft hij volgens berichten nog een huidtransplantatie voor de boeg. Daarna is nog revalidatie nodig. Waarschijnlijk zal het daarom nog geruime tijd duren voordat de premier het Binnenhof weer zal kunnen betreden.