Dat meldde de Volkskrant woensdagmorgen. P&O neemt 8 van zijn 31 schepen uit de vaart. Vier van de dertien routes worden beëindigd, waarvan drie over het Kanaal (Portsmouth-Le Havre, Portsmouth-Caen, Portsmouth-Cherbourg). Op de populaire route Dover-Calais zal het bedrijf één afvaart schrappen. Een en ander kost 1200 mensen hun baan. Vorig jaar november schrapte P&O ook al een afvaart, waardoor 600 mensen op straat kwamen te staan.

P&O verloor in de eerste helft van dit jaar 37 miljoen euro op veerdiensten. Het verlies werd met name veroorzaakt door sterke concurrentie van prijsbrekers als EasyJet en Ryanair en door stuntaanbiedingen van andere veerdiensten en Kanaaltunnel-exploitant Eurotunnel. Daarnaast kregen de inkomsten klappen door accijnsverhogingen op rookwaren en drank in Frankrijk, waardoor het voor Engelsen een stuk minder aantrekkelijk werd om in Frankrijk goedkoop wijn en sigaretten in te slaan.

„Er rest ons niets anders dan de winstgevendheid van P&O Ferries te vergroten. De ingrepen kunnen helaas niet pijnloos zijn, maar na woensdag zal een eenvoudige, op consumenten gerichte en flexibele veermaatschappij overblijven”, aldus topman Robert Woods dinsdag.