Ondernemers kunnen nu nog gewoon zakendoen met Groot-Brittannië volgens de regels die golden toen het land nog EU-lid was. Deze overgangsregeling loopt tot eind dit jaar, maar voor de onderhandelingen is volgens veel experts waarschijnlijk meer tijd nodig.

Paul Verlinden, beleidssecretaris Internationaal ondernemen bij Metaalunie, vindt dat aan de houding van Britten te merken is dat zij geen prioriteit lijken te geven aan het maken van een deal. „Bovendien eist de tussenkomst van de coronapandemie op dit moment veel aandacht op”, zegt hij. Verlinden waarschuwt voor de gevolgen van een brexit zonder nieuw handelsverdrag met de EU. „Het heeft een enorme impact voor ondernemers die zakendoen in het Verenigd Koninkrijk en die zullen zich goed moeten voorbereiden.”

Recent onderzoek in opdracht van het ministerie van Buitenlandse Zaken wijst uit dat veel ondernemers nog niet goed zijn voorbereid. Het gevaar is dat veel bedrijven voor onaangename verrassingen komen te staan na 1 januari. Verlinden: „Dat geldt als er geen handelsdeal tot stand is gekomen. Maar ondernemers moeten ook beseffen dat ook met een deal zij vanaf 1 januari te maken zullen krijgen met bijvoorbeeld het doen van douaneaangifte.”