Volgens het hof heeft rechter Emmet Sullivan niet de bevoegdheid om verder onderzoek te doen. Sullivan zocht uit of de verrassende zet van de aanklager om de zaak te willen beëindigen, deel uitmaakte van een corrupte poging om een van de politieke bondgenoten van Trump te helpen.

Voormalig nationaal veiligheidsadviseur Flynn gaf eerder onder ede tot twee keer toe dat hij had gelogen tegen de landelijke recherche FBI over zijn contacten met de Russische ambassadeur in de VS. Hij had voor meineed veroordeeld kunnen worden. Toch besloot de aanklager, onder druk van Trump en justitieminister Barr, om de zaak tegen Flynn te verwerpen.

Rechter Sullivan werd gevraagd dat besluit over te nemen. Hij vroeg toen onder meer advies van een oud-rechter, die het „grof machtsmisbruik” noemde dat de aanklager de zaak stopzette. Ook sprak de adviseur over een poging om een vriend en politieke bondgenoot van de president een speciale behandeling te geven.

Trump toont zich verheugd over het besluit van het hof van beroep. Hij beschouwt Flynn als een held. De oud-generaal was in 2017 nog geen maand zijn veiligheidsadviseur. De FBI betrok hem in het onderzoek naar mogelijke Russische beïnvloeding van de presidentsverkiezingen in 2016.

Het ministerie van Justitie had in mei gevraagd het proces tegen Flynn te beëindigen. Waarnemers spraken over een zeer ongebruikelijke stap.

Verantwoordelijk justitieminister Barr verklaarde zich intussen bereid om op 28 juli voor het parlement te verschijnen. Een commissie van het Huis van Afgevaardigden wil hem ondervragen. Barr ligt onder vuur van de Democraten. Zij beschouwen stappen van hem als politiek gemotiveerd.