Het is nog altijd hoogst onzeker hoe de Amerikaanse economie zich zal herstellen van de coronacrisis. Die boodschap had Jerome Powell, president van de Amerikaanse centralebankenkoepel Federal Reserve, in een hoorzitting door leden van het Amerikaanse Congres.

Verschillende macro-economische gegevens wijzen op enig herstel. Het opvallendst was de onverwachte daling van de werkloosheid in mei ten opzichte van april, hoewel de werkloosheid met 13,3 procent nog altijd op een hoog niveau ligt.

Powell erkende tegenover de Amerikaanse Senaat dat dergelijke indicatoren op herstel kunnen wijzen. „Maar de productie en werkgelegenheid liggen nog altijd ver onder het niveau van voor de pandemie”, voegde hij daaraan toe. Daarnaast is het volgens hem nog hoogst onzeker hoe lang het duurt voordat de Amerikaanse economie de klap van de corona-uitbraak te boven is. „Voordat mensen erop vertrouwen dat de ziekte onder controle is, is een volledig herstel onwaarschijnlijk.”

Powell onderstreepte zijn eerdere boodschap dat de rente op het huidige lage niveau blijft zolang de weg naar economisch herstel niet duidelijk is ingezet. De Fed staat bovendien klaar om de crisis met alle andere mogelijke middelen te bestrijden.

Senatoren vroegen Powell in het licht van antiracismeprotesten herhaaldelijk naar de economische ongelijkheid in de Verenigde Staten, waardoor werkloosheidscijfers onder zwarte Amerikanen hoger liggen. De centralebankpresident erkende dat de minderheden en Amerikanen met lage inkomens het hardst worden getroffen door de coronacrisis, terwijl zij het minste in staat zijn die klap op te vangen. De crisis dreigt volgens hem de al bestaande ongelijkheid te vergroten.