In een verklaring stelde China dat een land dat een permanente zetel in de Veiligheidsraad ambieert, zich duidelijk rekenschap moet geven van historische kwesties waarbij het betrokken was. In het verleden stelde het bewind in Peking herhaaldelijk dat Japan onvoldoende schoon schip had gemaakt voorzover het de begane wreedheden in de Tweede Wereldoorlog betrof.

Duitsland, Brazilië, India en Japan vroegen eerder deze week om een permanente zetel. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Powell, liet donderdag weten dat de regering-Bush zich achter de kandidatuur van Japan schaart.

De Zuid-Afrikaanse president Mbeki liet vrijdag weten dat Zuid-Afrika interesse heeft voor een permanente zetel in de Veiligheidsraad. Hij refereerde aan een voorstel van onder meer Duitsland om een Afrikaans land een vaste zetel te geven in de raad. De Nigeriaanse president Obasanjo zei donderdag al dat hij voor zijn land een permanente zetel in de Veiligheidsraad wil.

Vijf landen zitten op dit moment permanent in de raad. Het gaat om de Verenigde Staten, Rusland, Frankrijk, Groot-Brittannië en China. De tien andere zetels worden bij toerbeurt door de overige lidstaten van de internationale organisatie bekleed.

Bij besluiten over „substantiële” kwesties is een meerderheid van negen landen vereist, inclusief de stemmen van alle vijf de permanente leden. Door deze regeling kan elk van de vijf grootmachten een besluit tegenhouden met een veto.