Volgens de politie knevelden de gijzelnemers de bewakers buiten het gebouw, waarna de beide Egyptenaren werden meegenomen. Ze werken voor Iraqna, het mobiele telecombedrijf dat Bagdad en Centraal–Irak bestrijkt. Het Egyptische telecombedrijf Orascom heeft een aanzienlijk aandeel in Iraqna.

Een woordvoerder van Orascom bevestigde in de Egyptische hoofdstad Caïro de ontvoering van beide mannen. Hij zei dat de kidnappings „niet politiek gemotiveerd zijn". De zegsman wilde de identiteit van het tweetal niet bekendmaken en weigerde nadere details te verstrekken over de ontvoering.

Een werknemer van Iraqna zei tegen het Franse persbureau AFP dat woensdag ook al zes medewerkers van het bedrijf zijn ontvoerd. Dat gebeurde tussen Fallujah en Ramadi. Het zou gaan om Egyptenaren en Irakezen die in de buurt van deze soennitische bastions van verzet onderhoudswerkzaamheden uitvoerden. Een zegsman van de onderneming in Bagdad wilde hierop geen commentaar geven.

De ontvoering van de Egyptenaren is de laatste in een hele reeks. Vorige week verdwenen twee Amerikanen en een Brit. De Amerikanen zijn onthoofd. De Brit Kenneth Bigley wacht eenzelfde lot als niet alle vrouwelijke gevangenen worden vrijgelaten uit twee Amerikaanse detentiecentra in Irak. De interim–regering en de Amerikanen willen niet op deze eis ingaan.

Ruim honderd buitenlanders zijn de afgelopen maanden in Irak ontvoerd. Ongeveer dertig van hen werden gedood. De groepering al–Tawhid wa al–Jihad van de Jordaniër Abu Musab al–Zarqawi zit achter een groot aantal van de gijzelingen. In Irak worden onder anderen nog twee Franse journalisten en twee Italiaanse hulpverleners vastgehouden.