De Australische premier Scott Morrison heeft zich de woede van antiracismedemonstranten op de hals gehaald door te dreigen hen te laten arresteren voor het overtreden van de coronaregels. Ook beweerde Morrison tot boosheid van velen dat slavernij in Australië nooit heeft bestaan.

Tienduizenden Australiërs demonstreerden deze week tegen racisme in eigen land en in de Verenigde Staten. Aanleiding was de dood van de zwarte arrestant George Floyd, die omkwam door politiegeweld in de Amerikaanse stad Minneapolis. Critici willen dat de demonstraties die voor de komende dagen zijn aangekondigd, in verband met het coronavirus worden verboden. Daarmee is in Australië een debat ontstaan over de vrijheid van meningsuiting en het eigen verleden.

De conservatieve Morrison zei dat afstandsregels worden overtreden in de protesten, en dat dit tot uitstel van versoepelingen leidt. In een radio-interview antwoordde hij bevestigend op de vraag of demonstranten moeten worden aangeklaagd. „Wie hiermee dit weekend nog verder wil doorgaan, is respectloos naar zijn mede-Australiërs”, aldus Morrison.