Het was niet zozeer Ivan zelf, als wel de tornado’s die aan de rand van de orkaan werden gecreëerd die voor verwoestingen zorgden. „Men concentreert zich gewoonlijk op het centrum van een orkaan, maar vergeet daarbij dat orkanen boven land tornado’s creëren die vaak nog gevaarlijker zijn”, aldus Max Mayfield, directeur van het National Hurricane Center in Miami.

Het centrum van Ivan scheerde langs Mobile in Alabama en veroorzaakte daar grote verwoestingen en overstromingen. Afgewaaide daken, ontwortelde bomen, ontwrichte elektriciteitspalen en versplinterde telefoonpalen. „Het is een droevig beeld en het gaat lang duren voordat het leven hier weer enigszins normaal verloopt”, zei commissaris van politie Brian Mullow.

Het was de derde maal binnen enkele weken dat Florida getroffen werd. „Het is treurig. Ik weet werkelijk niet waaraan wij dit verdiend hebben. Wij moeten het maar gewoon aanvaarden”, aldus gouverneur Jeb Bush. Zijn broer president George Bush verklaarde Florida, Alabama, Mississippi en Louisiana tot rampgebied. Hierdoor kunnen de getroffen regio’s aanspraak maken op federale hulp.

Honderdduizenden hadden gehoor gegeven aan de oproep van de autoriteiten om weg te trekken voordat Ivan het vasteland zou bereiken. De terugkeer naar huis wordt voor velen moeilijk. Verschillende bruggen werden vernield en markeringen en verkeerslichten werden weggevaagd. Bovendien veroorzaakte Ivan grote overstromingen, waardoor normaal verkeer op veel plaatsen onmogelijk is. Meer dan een miljoen mensen zitten bovendien zonder stroom.

Sommigen hadden de raad om te vertrekken in de wind geslagen. In Bay County in Florida werd dat een 77-jarige vrouw fataal. Zij werd op 75 meter van haar vernielde huis aangetroffen in een berg vernield bouwmateriaal. Een 84-jarige man werd in hetzelfde district gedood toen hij door een afgewaaid dak werd getroffen. Sommige mensen waren niet vertrokken omdat zij geen eigen vervoer hadden of niet wisten waar zij heen moesten. Anderen bleven thuis om eigen huis en bedrijf te beschermen tegen plunderaars.

De storm heeft ook ernstige schade aangericht aan de olie-industrie in de Golf van Mexico. Minstens twee boorplatforms zijn losgeslagen en drijven nu rond. Er zijn hier geen doden te betreuren, want alle platforms die in het spoor van Ivan dreigden te komen waren op tijd ontruimd. New Orleans kwam er redelijk goed van af omdat Ivan op betrekkelijk grote afstand passeerde. De autoriteiten hadden ernstige overstromingen gevreesd, omdat het grootste deel van de stad onder de waterspiegel ligt. Uit voorzorg was de haven van New Orleans -in grootte de derde van de VS- gesloten. Inmiddels worden de havenactiviteiten weer hervat.

Ivan heeft een lange en verwoestende reis achter de rug door het Caraïbisch gebied en maakte tientallen slachtoffers. Een nieuwe orkaan met de naam Jeanne is het gebied inmiddels ook al binnengetrokken. Als tropische storm veroorzaakte ze al twee doden op Puerto Rico. Ze bevindt zich momenteel in het noordoosten van de Dominicaanse Republiek en heeft orkaankracht bereikt.