Basajev, die zijn verklaring tekent met zijn oorlogsnaam Abdallah Shamil, meldt dat de actie is uitgevoerd door de groep Riyadus-Salichin onder leiding van kolonel Orstchojev. De Russische autoriteiten zijn volgens de rebellenleider verantwoordelijk voor het bloedige einde van de gijzeling, omdat zij de school lieten bestormen.

De gijzelaars eisten het vertrek van de Russische troepen uit Tsjetsjenië of het aftreden van president Poetin. Als de Russen waren begonnen met het uitvoeren van de eisen, zouden de gijzelaars water en eten hebben gekregen en hadden de jongste kinderen de school mogen verlaten, aldus Basajev.

De militante Tsjetsjeen zegt in de verklaring ook verantwoordelijk te zijn voor de bomaanslagen op twee passagiersvliegtuigen die op 24 augustus neerstortten in het zuiden van Rusland.

Poetins adviseur voor Tsjetsjeense zaken, Aslanbek Aslachanov, zei gisteren tegen buitenlandse journalisten dat het vaak wrede optreden van Russische soldaten in Tsjetsjenië veel inwoners van de door oorlog verscheurde deelrepubliek in de armen van de Tsjetsjeense separatistische rebellen heeft gedreven.

„De president heeft er ook over gesproken: de massale schendingen van de rechten van de burgers van Tsjetsjenië, vooral de zogenaamde schoonmaakoperaties in de Tsjetsjeense dorpen, doet mensen de wapens oppakken”, aldus Aslanbek Aslachanov. Aslachanov, zelf een Tsjetsjeen, was jarenlang de vertegenwoordiger van Tsjetsjenië in het Russische parlement en was presidentskandidaat bij de verkiezingen in de deelrepubliek vorig jaar oktober tot Poetin hem vroeg zijn adviseur te worden.

Hij waarschuwde dat de woede in Tsjetsjenië over de acties van Russische soldaten zo diep zit dat er waarschijnlijk nog meer aanslagen zullen volgen.

De Russische autoriteiten meldden gisteren dat twee weken na het gijzelingsdrama in de school in Beslan nog 91 zwaar verminkte lichamen moeten worden geïdentificeerd en nog veel gijzelaars vermist worden. Om hoeveel vermisten het precies gaat, is niet duidelijk.

Televisieomroepen in Noord-Ossetië zenden elke dag namen en foto’s uit van gijzelaars die nog niet gevonden zijn. De Russische krant Novaya Gazeta berichtte gisteren dat de politie van Noord-Ossetië beschikt over een lijst met namen van zeker 210 vermisten.

De Russische president Vladimir Poetin zei gisteren tijdens zijn verblijf in de Kazachstaanse hoofdstad Astana dat hij elk overleg met de Tsjetsjeense rebellenleiders afwijst. Met verwijzing naar de gijzelingsactie in een school in de stad Beslan zei Poetin dat „de wreedheden in Beslan ons het morele recht geven om vol te houden dat mensen die tegen Rusland zijn, deel uitmaken van de ”terroristische internationale”.”

Poetin was in Astana met de leiders van het Gemenebest van Onafhankelijke Staten (GOS). De leiders concludeerden dat er hard moet worden opgetreden tegen het terrorisme dat in hun regio in toenemende mate voorkomt. Maar de leiders van de ex-Sovjetrepublieken waar het GOS uit bestaat, konden gisteren met geen mogelijkheid tot overeenstemming komen over hoe zij het terrorisme samen zouden moeten aanpakken.