Twee weken geleden stuurde minister Colic bij het begin van het cursusjaar alle scholen een rondzendbrief waarin stond dat het darwinisme „vol leemtes” zit en dus geschrapt moest worden. Colic sloot niet uit dat de evolutieleer volgend jaar weer in het curriculum kan komen, maar dan als theorie naast die van het creationisme. Het creationisme gaat uit van het bijbelse verslag dat God de wereld en de mens in zeven dagen schiep.

Het decreet lokte in Servië een unanieme en ongeëvenaarde golf van publieke verontwaardiging uit. „Biologie geven is nutteloos als je het niet over Darwin kunt hebben”, schampert biologieprofessor Nikola Tucic. „Wij zijn stilletjes aan het veranderen in een theocratie.”

Ook Kroatië heeft in 1992 geprobeerd Darwin uit de schoolboeken te schrappen. Maar ook daar werd de beslissing na felle reacties teruggeschroefd.

De conservatieve Servische regering draaide bij haar aantreden een half jaar geleden meer onderwijshervormingen van de vorige regering terug.

Onder toenmalig minister van Onderwijs Gaso Knezevic begon Servië met hervormingen die het 25 jaar lang onveranderd gebleven onderwijssysteem moesten moderniseren. Hij zorgde er bijvoorbeeld voor dat Servische kinderen al vanaf de eerste klas Engelse les kregen, met moderne onderwijsmethoden.

De Engelse les bijvoorbeeld, werd vervangen door verplichte godsdienstles. Honderden leerkrachten Engels verloren daardoor hun baan. Colic bleef doof voor de argumenten van leerkrachten dat Engels essentieel is om mee te kunnen in de moderne kennismaatschappij. Servische schoolkinderen krijgen net als vroeger pas vanaf de vijfde klas Engels, volgens vrijwel dezelfde methode als twee generaties geleden.

„Wat hier op het spel staat is niet Darwin of Engels, maar het hele onderwijs in Servië”, zei voormalig minister van Financiën, Bozidar Djelic.