De Duitse tegenhanger van gezondheidswaakhond RIVM, het Robert Koch-Institut (RKI), heeft donderdag zijn richtlijnen in de strijd tegen het coronavirus aangepast. Inmiddels is een meerderheid van de Duitsers voor de verplichting een masker te dragen in bijvoorbeeld supermarkten en het openbaar vervoer.

Als mensen een stofmasker of een andere bescherming dragen voor mond en neus, kan dit het risico verkleinen dat het virus op anderen wordt overgedragen, meldt de RKI-website. Het RKI benadrukt dat zo’n bescherming bij de eenvoudigere kapjes niet wetenschappelijk is bewezen, net zo min als dat zo’n masker zou beschermen tegen een infectie door anderen. Voorheen had RKI alleen bescherming aanbevolen voor mensen met acute luchtwegaandoeningen.

Ook bij het dragen van een masker is het nodig je aan de regels te houden om verdere verspreiding te voorkomen, zoals afstand houden, zegt het RKI.

Het aantal doden door het coronavirus in Duitsland was vrijdagmorgen tot boven de 1100 gestegen. De aan Nederland grenzende deelstaat Noordrijn-Westfalen en Beieren in het zuiden zijn het zwaarst getroffen.

Ongeveer 2300 artsen en verpleegkundigen in Duitse ziekenhuizen zijn tijdens hun werk besmet geraakt met het nieuwe coronavirus, meldde het RKI. Volgens het instituut gaat het nog om een bescheiden inschatting en zal het werkelijke aantal veel hoger liggen.

Duitse ziekenhuizen kondigden deze week aan hun capaciteit te verhogen om het groeiende aantal coronapatiënten te kunnen opvangen. Op veel plekken is echter een tekort aan beschermende middelen voor het ziekenhuispersoneel. De uitval van personeel vergroot de druk op het gezondheidssysteem.

Wereldwijd zijn inmiddels meer dan 53.000 mensen bezweken aan de gevolgen van het coronavirus. Het aantal besmettingen in de wereld steeg donderdagavond tot boven een miljoen. De VS is het zwaarst getroffen land; Italië telde het hoogste aantal doden (bijna 14.000).