De bedrijvigheid in de Italiaanse dienstensector is in maart zeer sterk gekrompen door de uitbraak van het coronavirus en de quarantainemaatregelen van de overheid om de ziekte in te dammen. Dat liet de Britse marktonderzoeker Markit weten op basis van zijn inkoopmanagersindex.

Die index voor de Italiaanse dienstensector kelderde vorige maand naar 17,4, de laagste stand ooit. Italië is het zwaarst getroffen land in Europa. Door de coronacrisis is het openbare leven er vrijwel geheel tot stilstand gekomen en liggen ook veel bedrijven stil. In februari stond de graadmeter nog op 52,1. Een niveau van 50 of meer wijst op groei, daaronder op krimp.

Ook in Duitsland, de grootste economie van Europa, was duidelijke krimp te zien. Daar kwam de graadmeter volgens een herzien cijfer uit op 31,7. In Frankrijk ging de bedrijvigheid ook flink omlaag. Voor de dienstensector in de gehele eurozone kwam de inkoopmanagersindex volgens Markit uit op een definitieve stand van 26,4, wat nog iets zwakker is dan bij een eerdere raming.