Het is de grootste groep migranten die Sicilië ooit heeft binnengekregen. Onder hen bevinden zich 361 kinderen. Het schip, de Monica, begon zijn reis in Turkije. Het werd zondag door de Italiaanse marine op sleeptouw genomen nadat het door de Franse marine was ontdekt in het oosten van de Middellandse Zee. Een van de vrouwen moest op zee bevallen. Om haar te assisteren werd een Italiaanse dokter door een helikopter op het schip afgezet. Moeder en kind waren voordat het schip afmeerde al naar Catania overgevlogen. Een ziekenhuisarts zei dat beiden het goed maken. Verscheidene mensen die ervan worden verdacht tot de bemanning van het schip te behoren, werden gearresteerd.

De migranten, van wie velen bij aankomst zeiden uit Irak te komen, verkeren in goede gezondheid. Het Italiaanse ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat de migranten worden overgebracht naar een centrum in Puglia, een zuidelijke streek waar jaarlijks duizenden illegalen worden opgevangen.

De Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken Claudio Scajola riep tijdens een bezoek aan de Verenigde Staten op tot de afkondiging van de noodtoestand op Sicilië. De maatregel zou de Siciliaanse autoriteiten meer macht geven tegen illegale migranten op te treden.