De 38-jarige Munir was maandag uit Jakarta vertrokken. De doodsoorzaak is nog niet duidelijk.

Het Indonesische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het overlijden bevestigd. De marechaussee op Schiphol deelde gisteren mee dat Munir inderdaad aan boord onwel is geworden en is overleden.

Volgens Kontras, de mensenrechtengroep die Munir eind jaren ’90 oprichtte, was de man op weg naar Utrecht om daar te gaan studeren. Aan boord van een Garuda-toestel zou hij onwel zijn geworden.

Munir, meester in de rechten, was een prominent en actief voorvechter van mensenrechten, vooral eind jaren ’90. Hij gaf slachtoffers van repressie onder dictator Suharto’s regime juridische bijstand.

In 1999 werd hij benoemd in een commissie die moest onderzoeken in hoeverre de mensenrechten waren geschonden in Oost-Timor. Daar braken gewelddadigheden uit rond een door de VN gesteund referendum waarin de bevolking voor onafhankelijkheid van Indonesië koos. Milities vochten er samen met militairen tegen Oost-Timorezen. De commissie vond bewijs dat het Indonesische leger inderdaad betrokken was bij het werven, betalen en trainen van de milities die dood en verderf zaaien in Oost-Timor.

De dood van Munir betekent „een enorme klap voor de mensenrechtenbeweging in Indonesië”, lieten de kerkelijke hulporganisaties ICCO en Kerkinactie weten.