Bronnen binnen de Taliban zeggen dat de wapenstilstand vrijdag ingaat. „Zeven dagen lijkt vooralsnog genoeg”, aldus Esper. „Maar het is allemaal gebaseerd op voorwaarden die wij hebben gesteld.”

Esper meldde ook dat beide partijen erkennen dat „de beste en waarschijnlijke enige oplossing voor Afghanistan een politieke is”. Er zit volgens Esper vooruitgang in de gesprekken met de Taliban en daar zal volgens de bewindsman meer over naar buiten worden gebracht.

Eind vorig jaar zijn de Amerikanen weer in gesprek gegaan met de soennitische extremisten uit Afghanistan. Eerder in 2019 kapte president Trump de gesprekken af.

Indien het geweld op basis van gemaakte afspraken inderdaad sterk afneemt, zou dat volgens waarnemers tot een vredesovereenkomst kunnen leiden tussen de Taliban en de VS. Esper heeft naar eigen zeggen de NAVO-bondgenoten verteld dat er „een reeks productieve bijeenkomsten is geweest over hoe het verder moet”.