„Sjachimardan is Kirgizisch land en we zullen dat opeisen”, zei Tanajev in een toespraak tot het parlement. De premier reageerde op een oproep van het oppositielid Ismail Isakov aan de regering om het gebied terug te vorderen. Volgens Isakov is Sjachimardan aan Oezbekistan toegewezen, maar wordt dat door geen enkel wettelijk document gestaafd. „Hier is geen sprake van een betwist gebied, hier moet gewoon Kirgizisch land worden teruggegeven aan ons”, aldus Isakov.

De voormalige Sovjetrepublieken in Centraal-Azië en in de Kaukasus hebben sinds het uiteenvallen van de Sovjet-Unie verschillende, niet zelden gewapende, conflicten gehad over de ligging van grenzen en enclaves. Oorzaak van de conflicten is de vaak volkomen willekeurige manier waarop de Sovjetautoriteiten in de jaren ’20 en ’30 de grenzen in die regio’s hebben getrokken.

Premier Tanajev zei tegen het parlement dat de Kirgizische delegatie de kwestie Sjachimardan naar voren zal brengen op het volgende grensoverleg met Oezbekistan. Een woordvoerder van het Oezbeekse ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de claim van Kirgizië echter maandag al „onethisch.” Hij zei dat de Kirgizische delegatie best voorstellen mag doen over Sjachimardan, maar dat dat niet wil zeggen dat Oezbekistan die dan zal accepteren.

In Sjachimardan leven enige duizenden etnische Oezbeken. De enclave ligt in de straatarme, dichtbevolkte en etnisch gemengde Ferghana-vallei, die wordt gedeeld door Kirgizië, Oezbekistan en Tadzjikistan. De vallei is een bron van onrust voor de gehele regio.