Een Amerikaanse legerwoordvoerder zei het bericht niet te kunnen bevestigen. Ook de Iraakse minister van Defensie, Hazem Shalaan, sprak de aanhouding tegen.

Volgens een woordvoerder van het Iraakse ministerie van Defensie, Saleh Sarhan, pakten Amerikaanse en Iraakse militairen de naar verluidt aan leukemie lijdende Al-Douri op in een kliniek in of in de buurt van Tikrit, waar hij een medische behandeling onderging. Hij zou zo’n 150 gewapende mannen om zich heen hebben gehad, die in een vuurgevecht met de Amerikaanse en Iraakse soldaten verwikkeld raakten.

„We zijn er zeker van dat het om Izzat Ibrahim gaat”, aldus Ibrahim Janabi, een voorlichter van de regering. Volgens Janabi is er bloed bij de arrestant afgenomen, om aan de hand van een DNA-test te kunnen vaststellen of het werkelijk om Al-Douri gaat. Al-Douri zou in handen van de Amerikanen zijn, maar die ontkennen dat in alle toonaarden.

Minister van Defensie Shalaan noemde de berichten over de aanhouding van Al-Douri ongegrond. Volgens hem zijn er wel geruchten dat iemand die op Al-Douri zou lijken is opgepakt, maar is er vooralsnog geen specifieke informatie die erop duidt dat het werkelijk om de voormalige rechterhand van Saddam gaat. Van Iraakse zijde is al een paar keer ten onrechte gemeld dat Al-Douri was gearresteerd.

Al-Douri, de voormalige vice-voorzitter van de Iraakse Revolutionaire Commandoraad, was of is de hoogste nog voortvluchtige vertegenwoordiger van het regime van Saddam. Er stond een beloning van 10 miljoen dollar op zijn arrestatie. Volgens de Amerikanen was hij betrokken bij de organisatie van de opstand tegen de buitenlandse troepen en de nieuwe regering van Irak. Eind vorig jaar werden de vrouw en de dochter van Al-Douri gearresteerd en in januari vier van zijn neven, die hem zouden hebben geholpen onder te duiken. De Amerikanen hebben eerder dit jaar talloze invallen uitgevoerd in en rond de noordelijke stad Samarra, in de hoop Al-Douri te pakken te krijgen.