Dit blijkt na een uitgebreid onderzoek van het Van Gogh Museum. Het Noorse museum kocht het werk in 1910, maar sinds 1970 rees er twijfel over of Van Gogh het wel echt had gemaakt. Zo was er onduidelijkheid over de herkomstgeschiedenis, maar ook over de datum waarop en de plek waar het was gemaakt. De stijl en kleur werden eveneens niet als typerend voor Van Gogh gezien, onder meer door het gebruik van een paletmes.

De onderzoekers constateren dat het wel degelijk een echte Van Gogh is, die hij eind augustus 1889 heeft gemaakt. „De wat ongewone doeksoort, de pigmenten, het sombere kleurgebruik en de penseelstreek zijn allemaal overeenkomstig met zijn oeuvre uit de late zomer en herfst van dat jaar”, aldus het museum.

Van Gogh maakte het zelfportret tijdens een zware psychose, toen hij in een inrichting zat in het Zuid-Franse Saint-Rémy. Voor zover bekend is dit het enige werk dat hij tijdens een psychose schilderde. Hij schreef er vermoedelijk over in een brief aan zijn broer Theo op 20 september 1889, blijkt nu. Na dit werk maakte hij zijn twee beroemde zelfportretten uit dat jaar die nu in bezit zijn van de National Gallery of Art in Washington en het Musée d’Orsay in Parijs.

Volgens de onderzoekers is op het schilderij goed te zien dat Van Gogh mentaal ziek was, onder meer door zijn licht gebogen hoofd, het iets weggedraaide lichaam en een zijdelingse, schuwe blik. „We zien een angstige patiënt”, zegt onderzoeker Louis van Tilborgh. Het zelfportret is de komende tijd te zien in het Amsterdamse museum.

Het Nasjonaalmuseet is blij dat er een einde is gekomen aan de onzekerheid over het portret, dat eerder voorzien was van een bordje „toegeschreven aan Van Gogh”. Die vermelding kan nu voorgoed weg, zei conservator Mai Britt Duleng.