Cheney leidt frontale aanval op Kerry
De Amerikaanse vice–president Dick Cheney heeft woensdagavond op de Republikeinse Conventie een frontale aanval geopend op het Democratische kamp. Net als een teleurgestelde Democratische senator schilderde Cheney Kerry in scherpe bewoordingen af als een zwak en gevaarlijk besluiteloos leider, aan wie het Witte Huis niet toevertrouwd kan worden.
Cheney sprak nadat hij de nominatie voor een tweede termijn als vice–president had aanvaard. Hij verweet de Democratische kandidaat voor het presidentschap besluiteloosheid en een verwarrende boodschap uit te stralen. Zo zou Kerry in zijn 20–jarige carrière in de Senaat op het gebied van Defensie en de nationale veiligheid steeds van standpunt zijn veranderd, aldus de rechterhand van Bush.
Volgens de 63–jarige Republikein zijn de verkiezingen van 2 november „een van de belangrijkste in onze geschiedenis". De stembusgang is bepalend voor de manier waarop Amerika buitenlandse uitdagingen aanpakt en voor de binnenlandse veiligheid zorgt, aldus Cheney. „Over de kwestie van Amerika’s rol in de wereld zijn de verschillen tussen senator Kerry en president Bush het scherpst en de belangen voor het land het grootst."
De vijanden van Amerika zijn net zo vastberaden om de Verenigde Staten te vernietigen als in het verleden Nazi–Duitsland en de Sowjet-Unie, aldus Cheney. President Bush heeft met zijn vastberadenheid het juiste antwoord op de uitdaging van het terrorisme gegeven. Bush grijpt niet naar lege dreigementen en „noemt het kwaad bij zijn naam", stelde de vice–president.
Na twee dagen van liberalere sprekers, was op de Conventie woensdag vooral tijd ingeruimd voor het conservatievere geluid binnen de Republikeinse partij. Naast Cheney lanceerde ook de Democratische senator Zell Miller een scherpe aanval op Kerry. In een gloedvol betoog dat sommigen in de zaal tot tranen toe roerde beschuldigde Miller Kerry van het uitvechten van achterhoedegevechten. Volgens de conservatieve ex–gouverneur van Georgia houdt zijn eigen partij zich meer bezig met partijpolitiek dan dat het zich zorgen maakt om de nationale veiligheid.
Buiten Madison Square Garden, waar opnieuw werd gedemonstreerd tegen de het beleid van de regering–Bush, vormden 5000 mensen een symbolische rij werkzoekenden. In het complex wist een groep aidsactivisten de beveiliging te omzeilen. Ze verstoorden korte tijd een toespraak van de stafchef van het Witte Huis, Andrew Card. In de zaal zaten op dat moment ook de twee dochters van Bush.
De politie arresteerde zeventien personen. Daarmee komt het aantal opgepakte demonstranten op meer dan 1760, een nieuw record voor een Amerikaanse politieke conventie.
Terwijl de Republikeinen zich opmaakten voor de toespraak van Cheney kwam president Bush aan in New York. Hij zal de conventie donderdag afsluiten met een toespraak waarin hij de nominatie voor het presidentschap zal accepteren.