Byrne vergezelt Veerman naar Moskou. De Nederlandse bewindsman onderneemt de reis in het kader van het Nederlands voorzitterschaop van de EU.

De Russische autoriteiten kondigden deze zomer aan dat zij van Europa speciale exportcertificaten willen zien. Anders zou vanaf 1 oktober een invoerverbod van kracht worden. Rusland wil strengere voorwaarden verbinden aan de invoer van diverse voedingsmiddelen, vooral uit de nieuwe Oost–Europese EU–landen. Veel nieuwe lidstaten zien hierin een poging van Rusland om hun vroegere Comecon–partners te pesten.

Volgens de woordvoerster van Byrne spreekt Veerman in Moskou mogelijk ook over het Russische importverbod van Nederlandse bloemen. Rusland houdt sinds 29 juni zijn grenzen dicht voor Nederlandse bloemen nadat in een partij bloemen het insect trips was aangetroffen. Volgens de Russen is dit schadelijk voor de volksgezondheid. Bovendien verwijten ze Nederland dat de papieren niet in orde zijn. Eind juli sprak minister Bot (Buitenlandse Zaken) na een onderhoud met zijn Russische ambtgenoot Lavrov nog de hoop uit dat de kwestie op zeer korte termijn uit de wereld geholpen zou zijn.