De verbetering lijkt volgens de gemeente vooral toe te schrijven aan het gericht aanpakken van personen die de meeste overlast veroorzaken en aan grootschalig cameratoezicht. Beide deelprojecten lopen sinds begin 2004.Een half jaar geleden werd de situatie rondom het station en overdag in het centrum al als veilig en beheersbaar beschouwd, vergeleken met steden van dezelfde omvang. Nu geldt dit dus ook voor de avonduren in het centrum.

Via Operatie Hartslag werden de afgelopen maanden personen die de meeste overlast veroorzaken uit het centrum verwijderd. De nadruk lag hierbij op dealers en runners. Van deze personen wordt regelmatig een toptien samengesteld. Politie, justitie gevangeniswezen en zorgverleners richten zich vervolgens samen op deze groep.

Binnen het cameragebied daalde het aantal klachten over drugsoverlast van 1151 in de eerste helft van 2003 naar 483 in de eerste zes maanden van dit jaar. Bovendien konden dankzij de 122 camera’s in het Heerlense centrum bijna tweemaal zoveel drugsmisdrijven worden opgehelderd, 131 nu tegen 73 vorig jaar. Verder kwamen bij het meldpunt Drugs– en Tippeloverlast nog ’slechts’ 619 geregistreerde klachten binnen, tegen 1476 in dezelfde periode van 2003. Mede dankzij het cameratoezicht is de pakkans in het gebied volgens de gemeente aanzienlijk vergroot.

Gemeente en politie ontkennen dat de drugsoverlast en criminaliteit zich door het strengere toezicht in het centrum verplaatst naar andere delen van Heerlen.