De 20–jarige militair Ronald Maddison deed in mei 1953 vrijwillig mee aan een wetenschappelijke proef in een onderzoekscentrum in Porton Down. Hij dacht dat hij meedeed aan een onderzoek tegen verkoudheid. In werkelijkheid werd Maddison blootgesteld aan het zenuwgas sarin, waaraan hij overleed.

Hoewel de minister die verantwoordelijk was voor Porton Down de proeven na Maddisons dood verbood, zijn nog zeker drie keer groepen militairen aan het gas blootgesteld.

In het oorspronkelijke onderzoek naar de dood van Maddison vijftig jaar geleden werd van een ongeluk gerept. Dat onderzoek werd dit jaar heropend na druk van de nabestaanden en vertegenwoordigers van meer dan 3000 andere militairen.