Meyer kondigde in mei zijn afscheid aan. Hij nam de verantwoordelijkheid op zich voor de reeks verkiezingsnederlagen die zijn partij heeft geleden en de campagneflaters die daaraan volgens veel leden hebben bijgedragen.

Visscher en Van Lunteren komen beiden uit de gemeentepolitiek. Visscher was wethouder in Groningen en Eindhoven. In de Brabantse stad is zij nog raadslid. Van Lunteren was wethouder en fractievoorzitter in Breda.

De SP kampt de laatste jaren met scherpe verdeeldheid over de koers. Milieukundige Van Lunteren wil beter luisteren naar de „substantiële minderheid” die bijvoorbeeld ruimhartiger wil omgaan met immigranten en meer aandacht bepleit voor klimaat- en milieubeleid. Die wordt nu overstemd en „voelt zich niet serieus genomen”, stelt hij. „Als mensen ontevreden blijven, doen we iets verkeerd.”

Ook moeten de leden meer te zeggen krijgen, vindt Van Lunteren. Onder zijn bewind moet het partijbestuur bijvoorbeeld geen kandidaat-voorzitters meer voordragen, zegt hij.

Visscher wil niet kwijt welke richting ze met de partij wil inslaan. Dat bespreekt ze liever binnenskamers, met de leden. „Dat vind ik wel zo aardig.” Ze heeft een hekel aan „van die Amerikaanse” verkiezingsraces, met campagne en tweestrijd. „Ik ben erg blij dat ook Patrick bereid is het belang van de partij voorop te zetten.”

De afdelingen van de SP brengen nu hun stem uit. Op het partijcongres van 14 december wordt de winnaar bekend.

Meyer trad vier jaar geleden aan na een verbeten gevecht met Sharon Gesthuizen. Hij had destijds de voorkeur van het partijbestuur.