De werkgevers en werknemers, die zich in de Sociaal-Economische Raad (SER) over emancipatie in de bestuurskamers van het bedrijfsleven hebben gebogen, zijn „heel duidelijk”, zegt Van Engelshoven. „De vrijblijvendheid moet eraf”. Ze tilt zwaar aan het SER-advies, omdat het voor het eerst is dat ook werkgevers een minimumaantal vrouwen in raden van commissarissen bepleiten.

Maar zelf wil ze zich nog niet uitspreken voor een quotum, omdat dat een „vergaande stap” is die maatschappelijk én politiek draagvlak vergt. Over dat laatste „gaan we in het kabinet praten”. Ze wil daar niet op vooruitlopen. „Als je iets wilt bereiken, moet je heel zorgvuldig omgaan met het creëren van draagvlak.”

Van Engelshovens partij D66 ging eerder deze maand al om en dringt aan op een quotum. Wat de regeringspartij betreft moet dat niet alleen voor raden van commissarissen, maar ook in de bestuurskamer van grote bedrijven gaan gelden.

In de Tweede Kamer is tot dusver te weinig steun voor een quotum, maar veel partijen gaan het rapport van de SER wel bestuderen. Het kabinet beslist dit najaar of ze bedrijven inderdaad gaat dwingen meer vrouwen te benoemen. Nu moeten grote bedrijven er al wel naar streven dat 30 procent van hun bestuurders en commissarissen vrouw is, maar staat op in gebreke blijven geen straf.

D66 voelt het SER-advies als steun in de rug. „Zelfs het bedrijfsleven vindt dat het niet opschiet”, zegt Kamerlid Vera Bergkamp. De grootste regeringspartij, de VVD, gaat de voorstellen „goed bestuderen”, maar waarschuwt dat zij „nooit voorstander is geweest van een plat quotum”. Coalitiepartner CDA wil nog niet op het advies ingaan. Linkse oppositiepartijen als GroenLinks en PvdA pleiten al langer voor een quotum.