De wetenschappers zijn verbaasd dat de piranha zich in de wateren van het Pantano de San Juan in leven heeft kunnen houden. De watertemperatuur is er veel lager dan in het leefgebied van de roofvis, het zoete water van Zuid–Amerika. Vermoedelijk heeft een aquariumhouder de piranha uitgezet.

Piranha’s voeden zich met vissen, vooral met zieke en gewonde dieren. Enkele soorten kunnen ook gevaarlijk zijn voor mensen met verwondingen. Zeker als de vissen zijn opgesloten in een klein riviergedeelte, waardoor voedselschaarste is ontstaan.