De huidige, tweejarige CAO loopt eind september af. De eerste overlegronde over een nieuw akkoord vindt plaats op 15 september. VW–bestuurslid Hartz verklaarde maandag dat er geen ruimte is voor loonsverhogingen. „De kosten in onze Duitse vestigingen zijn te hoog. Het gaat er nu om naast onze concurrentiepositie ook de arbeidsplaatsen veilig te stellen door duurzame loonstructuren", aldus Hartz.

Volgens een maandag gepresenteerd programma van zeven punten moeten de arbeidskosten bij VW in 2011 zijn verlaagd met 30 procent. Dertig procent van het loon moet variabel worden, gerelateerd aan onder meer de winst van het concern. Verder wil VW vanaf 2005 de beloningsstructuur sterk vereenvoudigen. Van de 22 loonschalen en meer dan 4000 functieomschrijvingen zullen nog maar twaalf inkomensgroepen resteren.

Een woordvoerder van IG Metall noemde de voorstellen maandag „buitensporig en onrealistisch”. „Als VW dividend aan zijn aandeelhouders kan betalen, is er geen reden waarom de werknemers niet iets van het concern zouden krijgen.” De vakbond is vooral gekant tegen het plan een deel van het loon variabel te maken. Verder kritiseerde IG Metall het ontbreken van een concreet voorstel voor het waarborgen van de werkgelegenheid.

Ook veel andere bedrijven in Duitsland verlangen ingrijpende concessies van de werknemers op het gebied van lonen en werktijden in ruil voor behoud van banen. Bovendien heeft de bevolking te maken met bezuinigingen op de sociale zekerheid door de regering. Maandag vonden daartegen voor de vierde keer op rij wekelijkse demonstraties plaats. De organisatoren riepen op tot marsen in 140 steden, met als speerpunten Berlijn, Leipzig en Maagdenburg. Vorige week maandag demonstreerden meer dan 90.000 mensen in 110 steden.