Dat heeft Tjut Kafrawi, commandant van de rebellen in het oosten van Atjeh, maandag in een telefonisch vraaggesprek met Associated Press gezegd. Kafrawi zei dat de rebellen hun strijd voor een onafhankelijke staat voorzetten, ongeacht de uitkomst van de Indonesische presidentsverkiezingen. Als Megawati Sukarnoputri wint, is overleg niet waarschijnlijk. Zij was het immers die het offensief in Atjeh inzette. Wint haar rivaal Susilo Bambang Yudhoyono, dan zijn de rebellen mogelijk wel bereid tot overleg. Maar hij zal volgens Kafrawi merken dat de regering in de onderhandelingen een stuk zwakker staat dan vorig jaar, omdat het onvermogen van het leger om de oorlog van de separatisten te winnen is aangetoond. „Wij verwachten niet veel verandering. De intensiteit van de operaties en het aantal troepen blijven gelijk. In werkelijkheid blijven wij hier nog lange tijd. Het leger raakt ons niet kwijt”, zei Kafrawi.

Het Indonesische leger zegt sinds mei 2003 ongeveer 2000 strijders van de afscheidingsbeweging GAM in Atjeh te hebben gedood en duizenden gevangen te hebben genomen. „Wij hebben de kracht van de rebellen aanmerkelijk verminderd. De veiligheid wordt beter in Atjeh”, zei legerwoordvoerder Ahmad Yani Basuki maandag. Dat de leiders van de opstand nog niet zijn gepakt, is volgens hem slechts een kwestie van tijd.