Haradinaj legde afgelopen vrijdag zijn functie neer, naar eigen zeggen als gevolg van de oproep van het tribunaal. Hij is dinsdag vrijwillig naar Den Haag gegaan.

Haradinaj was commandant van de etnisch Albanese militie UÇK (Kosovo Bevrijdingsleger) die de Servische provincie Kosovo met geweld wilde afscheiden van Servië. Dat lukte uiteindelijk na een bloedige strijd in de jaren 1998-2000 en dankzij bombardementen op Servië door westerse landen.

Het Joegoslaviëtribunaal beschuldigde Haradinaj eerder van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, gepleegd tegen onder anderen Serviërs en zigeuners. Hij werd echter vrijgesproken.

Haradinaj werd na de afscheiding van Kosovo een vooraanstaand politicus en was premier van 2004 tot 2005 en van september 2017 tot vrijdag. Kosovo opereerde sinds 1999 de facto als een zelfstandige regio en verklaarde zich in 2008 officieel onafhankelijk.

In het land wonen voor meer dan 90 procent Albanezen. In het noorden, aan de grens met Servië, wonen echter veel Serviërs. Belgrado betwist de onafhankelijkheid en eist Kosovo terug.

Handel in organen

In 2015 is met geld van de EU een Kosovotribunaal in Den Haag aan het werk gegaan. Het is een hof dat de ergste misdaden uit de strijd van 1998-2000 moet onderzoeken en berechten. De UÇK zou bijvoorbeeld organen van gevangen Serviërs hebben verhandeld.

De aanklagers zijn dit jaar begonnen met het verhoren van getuigen en verdachten. Er zouden inmiddels ruim vijftig voormalige commandanten van het UÇK zijn verhoord. Geen van hen is nog in staat van beschuldiging gesteld, maar dat is naar verwachting een kwestie van tijd.

De Servische president Aleksander Vucic bestempelde het aftreden van Haradinaj zaterdag als een „politieke truc.” De druk op Servië om Kosovo te erkennen zal toenemen, zei Vucic op een persconferentie in Belgrado. De Servische president verwacht dat Haradinaj zal worden vrijgesproken en in triomf zal terugkeren, om „als held voor het ongedeelde Kosovo te vechten.”