Het bruinzwarte dier kwam afgelopen jaren nogal eens in het nieuws als vernieler van autobekabeling. Maar dat is volgens Van Mourik niet de enige overlast die het dier veroorzaakt. „Hij kruipt tegen muren op, nestelt zich onder dakranden en plafonds van huizen en maakt als nachtdier vooral ’s nachts een hoop herrie. Dat drijft de bewoners vaak tot wanhoop. De psychische schade is soms groter dan de schade aan het huis”, aldus Van Mourik.

De specialist benadrukt dat de steenmarter geen knaagdier is maar een roofdier dat graag speelt en reageert op alles wat beweegt en rolt. Zodra het dier -dat 40 tot 50 centimeter kan meten, nog afgezien van zijn forse staart- zich heeft genesteld tussen een plafond, begint de ellende. De overlast bestaat niet alleen uit het lawaai dat hij maakt, weet Van Mourik. „Het is een vleeseter die kleine zoogdieren en vogels voert aan zijn jongen. Niet-opgegeten kadavers gaan rotten en geven maden. En dan is er nog de urineoverlast.”

Omdat de steenmarter een beschermde diersoort is, mogen Van Mourik en zijn mensen van OBN de dieren niet vangen en doden. „Het enige wat we kunnen doen is weren. Daarvoor hebben we een systeem ontwikkeld met schrikdraad dat we langs muren bevestigen. We hebben het onlangs nog bij een school in Zwolle aangebracht die voor 10.000 euro schade had opgelopen.”

Volgens hem is de steenmarter een ware plaag aan het worden. Nu nog in het oosten en noorden van land, maar er zijn ook meldingen van dieren die in Noord-Brabant zijn gevonden. „Dat gaat nog niet om nesten, maar om doodgereden exemplaren. Maar wel is duidelijk dat de steenmarter bezig is de rivieren over te steken.”