Het voormalige lid van de Iraakse bestuursraad zou zich schuldig hebben gemaakt aan witwaspraktijken. De hoogste onderzoeksrechter van Irak, Zuhair al-Maliky, heeft dat zondag verklaard.

Ook voor Salem Chalabi, een neef van Ahmed Chalabi, ligt een aanhoudingsbevel. Salem Chalabi is de president van een tribunaal dat onder meer Saddam Hussein moet berechten. Hij wordt verdacht van betrokkenheid bij de moord op de directeur-generaal van het ministerie van Financiën, twee maanden geleden.

Ahmed Chalabi zou oude Iraakse dinarbiljetten in zijn huis hebben verstopt, om die bij straatwisselaars te verkopen tegen nieuwe biljetten. De oude Saddam-dinar werd na de val van Saddam uit de omloop gehaald.

Al-Maliky verklaarde dat justitie de beide Chalabi’s wil verhoren. Daarna wordt besloten of ze strafrechtelijk worden vervolgd, als er voldoende bewijzen zijn.

Beide Chalabi’s zijn momenteel in het buitenland. Ze beloofden naar Irak terug te keren om zich te verdedigen. De beschuldigingen hebben volgens de twee een politieke achtergrond. Het is onduidelijk welke straf Ahmed Chalabi maximaal kan krijgen. Salem Chalabi hangt de doodstraf boven het hoofd. Die werd juist zondag heringevoerd.

De verdenking tegen Ahmed Chalabi geeft opnieuw aan hoezeer hij uit de gratie is geraakt bij de nieuwe machthebbers in Bagdad. Als leider van het Iraaks Nationaal Congres, een groep van Iraakse ballingen, speelde hij vanuit het buitenland een hoofdrol in de oppositie tegen het bewind van Saddam. De Amerikanen vertrouwden deels op zijn informatie toen ze besloten Irak binnen te vallen vanwege het gevaar van de Iraakse massavernietigingswapens, die er vervolgens niet bleken te zijn. Aanvankelijk zag het Pentagon in hem de nieuwe sterke man van Irak, maar de afgelopen maanden is hij buiten beeld geraakt. Binnen de interim-regering was voor Ahmed Chalabi geen plaats. Onder de Irakezen was hij nooit erg populair.