De gevangenis in Poissy is voor moeilijke en langgestrafte gevangenen. Het complex in en rond een voormalig klooster in het centrum is al meer dan 200 jaar gevangenis. Er zitten naar schatting 230 gevangenen opgesloten, onder wie veertig die een levenslange celstraf hebben, zoals de Venezolaanse terrorist ‘Carlos de Jakhals’ (Ilich Ramírez Sánchez) .

Voor hen lijkt de instorting geen kansen te bieden. Het incident zou niet het gevolg zijn van een uitbraakpoging, maar van renovatiewerkzaamheden.