De Communistische Partij van de Russische Federatie (KPRF) van Zjoeganov heeft het niet makkelijk, bleek vorige maand op het jaarcongres van de partij, waar duidelijke scheuren in de gelederen vielen waar te nemen.

De val van de communisten in Rusland is een pijnlijk proces. In de jaren ’90 was de KPRF een politieke krachtbron die miljoenen voornamelijk oudere Russen op de been kon krijgen wier spaargeld en pensioenen waren gesmolten in de hyperinflatie na de val van de Sovjet–Unie. In 1996 wist zittend president Boris Jeltsin met de hulp van de steenrijke zakenwereld in Rusland de strijd met Zjoeganov om het presidentschap ternauwernoord te winnen.

Maar Rusland is veranderd. De KPRF haalde bij de verkiezingen in december nog maar een magere 12,7 procent van de stemmen. Daarmee werd zij wel de tweede partij in de Doema, maar haalde zij te weinig zetels om iets te kunnen doen tegen het Kremlin–gezinde Verenigd Rusland, dat het lagerhuis van het Russische parlement domineert. Bij de presidentsverkiezingen in maart deed de partij het weinig beter. Zjoeganov weigerde deel te nemen omdat de herverkiezing van Vladimir Poetin eigenlijk al vaststond. Zijn vervanger haalde nog geen 14 procent van de stemmen. Daarnaast bleek op het congres dat het ledental van de partij in vijf jaar van ongeveer 600.000 naar minder dan 500.000 is gezakt.