Ruim honderd Amerikaanse en Afghaanse militairen vochten er eerst met ongeveer vijftig rebellen en later nog eens met ongeveer twintig, zeiden Amerikaanse en Afghaanse woordvoerders.

Aan coalitiezijde werden gevechtsvliegtuigen en helikopters ingezet, waarna de aanvallers zich terugtrokken in Pakistan. De strijd was de hevigste in het gebied sinds maanden.

De gevechten braken kort na middernacht uit toen ongeveer vijftig rebellen met raketgranaten en machinegeweren een aanval uitvoerden op een militaire post in Khost, een voormalig al-Qaida-bolwerk ongeveer 200 kilometer ten zuiden van Kabul. Vier uur later volgde een tweede aanval. Zeker vijf Afghaanse soldaten raakten gewond.

Woordvoerder Abdul Hakim Latifi eiste namens de Taliban de verantwoordelijkheid voor de aanvallen op. Volgens hem waren vier Afghaanse soldaten gedood.

Veel van de aanvallen in Afghanistan worden ondernomen vanuit tribale gebieden aan de Pakistaanse zijde van de grens. Het Pakistaanse leger ondernam recentelijk pogingen honderden buitenlandse strijders uit de gebieden te verdrijven. Daarbij zouden aan beide zijden tientallen doden zijn gevallen.

De Afghaanse politie meldde dat zondagavond in de zuidelijke provincie Helmand een Afghaanse soldaat was omgekomen toen hij in zijn jeep onder vuur werd genomen. De soldaat had geholpen bij de registratie van kiezers in Lashkargah, de hoofdstad van Helmand.

De hoofdstad Kabul werd opgeschrikt door een raketaanval. Het projectiel belandde maandagavond op een weg in de noordelijke woonwijk Khair Khana. Twee arbeiders raakten gewond.

Kabul is grotendeels gevrijwaard gebleven van de aanvallen die andere delen van Afghanistan teisteren. De afgelopen weken zijn er echter herhaaldelijk raketaanvallen op de hoofdstad uitgevoerd. Daarbij is een Afghaanse vrouw gedood, is de Chinese ambassade ternauwernood gemist en is een munitieopslagplaats in brand gevlogen.