De groep van 21 meisjes en dertien jongens tussen 14 en 17 jaar werd donderdagavond overgedragen aan een Unicef–centrum in het door rebellen gecontroleerde noorden van het eiland. „Elk bevrijd kind is een stap in de goede richting", zei de VN–organisatie in een verklaring. Echter „de afgelopen drie maanden is de LTTE doorgegaan met het rekruteren van kinderen, ondanks beloften die de groepering heeft gedaan om te stoppen met alle conscriptie van minderjarigen".

Kinderen vormen een belangrijk deel van de strijdkrachten van de Tamil Tijgers, die al 21 jaar strijden voor een aparte Tamil–staat. In 2002 tekenden ze een wapenstilstand met de regering, maar niettemin gingen ze door met hun rekrutering.