De premier zei vrijdag de keus te hebben tussen „niets doen en verder gaan zonder de begroting” en het volk aan het woord laten. „Ik kies voor het tweede”, stelde hij. „Ik heb voorgesteld het parlement te ontbinden en verkiezingen uit te schrijven voor 28 april.”

Sánchez is pas zo’n acht maanden aan de macht en staat aan het hoofd van een minderheidsregering. Die was afhankelijk van de gedoogsteun van andere partijen. De begroting strandde omdat de kleine Catalaanse partijen weigerden de premier te steunen.

De linkse leider had vorig jaar tussentijds het stokje overgenomen van de conservatieve premier Mariano Rajoy. Het parlement had hem naar huis gestuurd met een motie van wantrouwen. Sánchez was echter politiek kwetsbaar, omdat zijn PSOE-partij in het lagerhuis maar 84 van de 350 zetels heeft.

Uit peilingen blijkt dat geen enkele partij bij tussentijdse verkiezingen op voldoende zetels kan rekenen om alleen te gaan regeren.