VNV zegt Smith en de rest van de top van Air France-KLM op het hart te hebben gedrukt dat de langetermijnbelangen van de luchtvaartcombinatie het belangrijkste moeten zijn. De ontstane onrust over de positie van Elbers, wiens termijn binnenkort afloopt, is daarbij in niemands belang, meent de pilotenvakbond.

Het gesprek zou sowieso niet over personen moeten gaan. „Zowel de heer Smith als de heer Elbers zijn slechts passanten. De positie van hen of persoonlijke voorkeuren en stijlen zijn absoluut ondergeschikt aan de bloei van de luchtvaartmaatschappij.”

Bovendien wijzen de Nederlandse vliegers erop dat KLM veel beter draait dan Air France en dat het onlogisch zou zijn om bij de Nederlandse luchtvaartmaatschappij in te grijpen terwijl er nog geen verbeteringen bij Air France te melden zijn. „Het nu niet verlengen van het contract van de heer Elbers zal juist leiden tot grotere onrust”, stelt de VNV. Bovendien leidt het af van het einddoel van „langzame, stapsgewijze vergroting van de samenwerking met de juiste mate van autonomie voor KLM”.

KLM-personeel begon onlangs al een petitie voor de herbenoeming van Elbers. Die is inmiddels door 24.000 KLM’ers ondertekend. Die petitie bieden ze donderdag met een brief aan de toezichtsraad van Air France-KLM aan.