Volgens de hoogste bestuursrechter heeft het ministerie van VROM onvoldoende onderzoek gedaan naar de risico’s van de proeven, die in de openlucht plaatsvinden.

De vernietigde vergunningen werden in 2002 en 2003 verleend aan aardappelzetmeelconcern Avebe in Veendam, zaadproducent Advanta Seeds in Kapelle en Plant Research International in Wageningen. Ze waren bedoeld voor proeven met genetisch veranderde aardappelplanten, koolzaadplanten en appelbomen.

De Raad van State oordeelt dat de vergunningen in strijd zijn met de Europese richtlijn. Daarin is voorgeschreven dat de overheid de milieurisicobeoordeling per geval en stapsgewijs moet uitvoeren. Hoewel het ministerie zegt dat die werkwijze is gevolgd, heeft de Raad van State daar in de vergunningen en in ambtelijke stukken niets over kunnen vinden. Volgens een woordvoerder van VROM komt dat doordat de beoordeling op milieurisico’s niet op de gebruikelijke manier is vastgelegd. „We hebben het kennelijk niet duidelijk genoeg opgeschreven.”

Zetmeelconcern Avebe zegt dit jaar geen gebruik te maken van de vergunning waar de Raad van State een streep doorheen heeft gehaald. In Groningen en Drenthe heeft het bedrijf wel acht proefveldjes met genetisch veranderde aardappels. Hiervoor heeft Avebe een andere vergunning.