In ieder geval was de stad eerder ommuurd. Dat zeggen archeologen op basis van de ontdekking van twee stadsmuren langs de Kleine Aa in het centrum van de stad. De gemeente Zwolle maakte de ontdekking woensdag bekend.

De stenen die gebruikt zijn voor de bouw van een van de muren dateren uit de dertiende eeuw. De geschiedschrijving van de stad behandelt tot nu toe echter alleen een muur, waarvan de bouw in 1378 werd afgerond.

De archeologen waren de afgelopen weken rond Achter de Broeren op zoek naar één stadsmuur, maar vonden er twee. De oudste muur is aan de basis ruim 2 meter lang en 1 meter breed. De stenen waarmee deze muur is gebouwd, werden na 1300 niet meer gebruikt. Onderzoek moet nu uitwijzen of Zwolle al veel eerder ommuurd werd dan tot nu toe was aangenomen.

Het oudste gebouw van bakstenen in de directe nabijheid van Zwolle is Kasteel Voorst in Westenholte. Dat werd na de eerste verwoesting in 1224 met stenen opgebouwd die vergelijkbaar zijn met de exemplaren in de Zwolse muur. Zwolle kreeg in 1230 stadsrechten. In de regel was dat aanleiding voor het bouwen van een stadsmuur.

„De stad was vermoedelijk in de vroege jaren veel groter dan werd aangenomen”, aldus een woordvoerder van de gemeente. Archeologen hadden al lang het vermoeden dat Zwolle een oudere muur had omdat steden vaak in de decennia na het verkrijgen van stadsrechten een verdedigingswerk bouwden.

Hoewel vaststond dat de bouw van de tot nu toe oudste muur in 1378 werd afgerond, was al wel duidelijk dat er in 1324 al een (deel van een) muur bestond. In dat jaar werd bij een stadsbrand het grootste deel van Zwolle in de as gelegd. In oude documenten wordt daarbij gerept over „een vijftal woonhuizen naast de stadsmuur”, aldus de gemeentewoordvoerder.

Hoe lang de bouw van deze oudste muur geduurd heeft en waar deze precies heeft gestaan, is nog onbekend. Evenmin is bekend wat er nu met de opgegraven muur gaat gebeuren. Op de plek van de opgraving komt een gebouw van ING Vastgoed.