De plaag die in Noord–Afrika begon, breidt zich uit naar het westen van Afrika, naar de Sahel–landen. „Daar is veel groene vegetatie en kunnen de sprinkhanen zich sneller vermenigvuldigen. Wel tien tot twintig maal zo snel", aldus Van Huis woensdag. De insecten dreigen een groot deel van de oogst op te vreten.

Het volledig uitroeien van de plaag is een bijna onmogelijke zaak. Van Huis: „We praten over een gebied van 10.000 vierkante kilometer. Het is heel moeilijk om al die beesten te vinden. Je kunt niet dat hele gebied met insecticide bespuiten." Insecticide is veelal slecht voor het milieu. Daarbij loopt de lokale bevolking, die sprinkhanen eten, kans om besmette insecten binnen te krijgen.

Nederland kan weinig meer doen dan insecticide sturen. Daarnaast is het volgens Van Huis hopen op droogte. Sprinkhaneneitjes gedijen goed in regenachtige tijden. „Als de weersomstandigheden gunstig blijven voor de sprinkhanen, zijn we er voorlopig nog niet van af", aldus de insectenexpert. Volgens hem kan de plaag dan nog wel enkele jaren duren. De laatste grote sprinkhanenplaag in Afrika duurde van 1986 tot en met 1989.