Uit opiniepeilingen van twee Indonesische onderzoeksinstituten blijkt dat Yudhoyono aanmerkelijk populairder is dan zijn concurrent, de huidige president Megawati. Veel kiezers die in de eerste ronde nog op voormalig legerleider Wiranto, moslimleider Rais of vice–president Haz, stemden, zullen volgens de peilingen in de tweede ronde Yudhoyono steunen.

„De Indonesiërs zien Yudhoyono als capabeler, krachtiger en intelligenter dan Megawati", aldus een van de onderzoekers. De onderzoeksbureaus benadrukken wel dat er in de acht weken die nog te gaan zijn voor de verkiezingen, veel kan gebeuren. Als zittend president heeft Megawati meer mogelijkheden om van zich te laten horen.

In de eerste stemronde kreeg Yudhoyono 33,6 procent van de stemmen en Megawati 26,6 procent. Opiniepeilingen voorspelden voor de eerste ronde echter een veel grotere winst voor de oud–generaal. Omdat geen van beide kandidaten een absolute meerderheid wist te behalen, was een tweede ronde noodzakelijk.