„De wandelaars trekken op vrijdag altijd op vleugels Nijmegen binnen”, aldus W. Jansen, marsleider van de Vierdaagse. De laatste etappe liet in het verleden inderdaad altijd een gering aantal uitvallers zien. Toch is de opluchting bij veel wandelaars groot als de finish aan de Wedren eenmaal is bereikt. Na afmelding ontvingen de lopers een Vierdaagsekruisje. Deelnemers die minder dan de vereiste afstand hebben gelopen, krijgen een diploma.

Een wandelaarster uit Tiel liet trots haar diploma zien. „Volgens de regels moet ik de 40 kilometer lopen, maar ik vind 30 meer dan genoeg.” Het papier verdwijnt thuis in een map waarin inmiddels al acht diploma’s zitten. „Ik heb alleen de eerste ingelijst”, zegt de wandelaarster.

Een deelneemster uit Prinsenbeek zit op een trapje uit te puffen. Om haar nek hangt een bordje met ”tien keer”. „De Vierdaagse is een stuk drukker geworden. Op sommige stukken trap je elkaar haast op de hielen. Maar wat echt telt, is de gezelligheid.” Een wandelaar uit Wijchen valt haar bij. „De sfeer was weer fantastisch, ondanks de regenbuien.” Volgens deze deelnemer was de afgelopen Vierdaagse door de weersomstandigheden de zwaarste van de afgelopen jaren.

Het Rode Kruis kan daarover meepraten. De hulporganisatie moest alle zeilen bijzetten om de wandelaars op de been te houden. Het Rode Kruis verrichtte in vier dagen tijd 3847 blaarbehandelingen en 1382 andere behandelingen. De 340 vrijwilligers gebruikten daarbij 18 kilometer leukoplast, 26.000 gaascompressen, 23.400 blarenprikkers, 35 liter jodium en 8700 paar handschoenen.

De organisatie maakt het definitieve aantal uitvallers gisteravond bekend. Tijdens de eerste drie dagen vielen 4462 wandelaars uit. Volgens de marsleiding ging het vooral om debutanten. „Het grote aantal uitvallers bewijst dat de Vierdaagse een echte prestatiewandeltocht is”, aldus marsleider Jansen.

De politie kan niet zeggen hoeveel mensen er gisteren naar de intocht zijn komen kijken. Volgens een politievoorlichtster was het één groot feest in de binnenstad.