Er wordt net geprobeerd om de Taliban en de Afghaanse regering om de tafel te krijgen, aldus de minister. „Dan heb je veiligheid en stabiliteit daaromheen nodig. Dus het is voortijdig en ontijdig om daar te vertrekken.” De Amerikaanse regering zou 7000 militairen willen terughalen.

Bijleveld maakt zich „grote zorgen” over het mogelijke vertrek van de Amerikanen. Nederlandse militairen zijn onder meer deels afhankelijk van Amerikaanse ziekenhuizen en bescherming in Noord-Afghanistan. Ze gaat in kaart brengen wat de gevolgen zijn van een mogelijke Amerikaanse aftocht.

Officiële bevestiging van het vertrek heeft Bijleveld trouwens nog niet, maar er deden volgens haar binnen de NAVO al wel geruchten de ronde. Ze gaat contact opnemen met Washington om haar zorgen over te brengen over de wijze waarop de Amerikanen opereren. „In een bondgenootschap moet je altijd van elkaar op aan kunnen.”

Volgens minister Stef Blok (Buitenlandse Zaken) kan het „potentieel heel ingrijpend” zijn als het plan doorgaat. Eerder kondigden de Amerikanen al aan uit Syrië te vertrekken.

In Afghanistan zitten ongeveer 160 Nederlandse militairen voor de NAVO-missie Resolute Support. Behalve in Mazar-e-Sharif verblijft ook nog een klein aantal Nederlandse militairen in de hoofdstad Kabul. De bijdrage is eerder dit jaar verlengd tot het einde van 2021.

De Nederlanders trainen en adviseren sinds 2015 hogere officieren van het Afghaanse leger en de politie. Ook trainen enkele tientallen Nederlandse commando’s en mariniers een speciale politie-eenheid die terrorisme en georganiseerde misdaad gaat bestrijden.