De totale uitkeringen zullen zo’n 6 miljard dollar (6,7 miljard euro) belopen. Het fonds werd kort na de aanslagen opgericht. Nabestaanden kunnen smartengeld claimen, maar wel onder de voorwaarde dat ze afzien van juridische stappen tegen bijvoorbeeld Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen.

Op 11 september boorden twee gekaapte vliegtuigen zich in het World Trade Center in New York en een in het Pentagon in Washington. Een vierde gekaapt toestel stortte neer in Pennsylvania. De aanslagen eisten meer dan 3000 levens.

Onder de eerder vastgestelde regels zou de gemiddelde uitkering zeker 200.000 dollar lager zijn. Nu krijgen weduwen of weduwnaars en ieder kind dat nog financieel afhankelijk was zijn van zijn overleden ouder(s), 100.000 dollar extra.

Een deel van de betrokken families had aangedrongen op de aanpassingen omdat ze van mening was dat er na civiele rechtszaken ook meer uitgekeerd zou worden. Het Amerikaanse Congres bepaalde eerder overigens dat eventuele uitkeringen van overlijdensverzekeringen van de uiteindelijke uitkering uit het fonds afgetrokken moeten worden.

Een woordvoerder van de getroffen families overweegt de nieuwe regels aan te vechten bij het ministerie van Justitie, het departement dat de uitkeringen regelt. Volgens hem moet er nog meer geld bij. Tot dusver zijn er 366 aanvragen voor een uitkering bij Justitie binnengekomen.